Dekret om ekumeniken

En målmedveten insats för att enheten bland alla kristna ska kunna återställas var en av de viktigaste uppgifterna som förelades Andra Vatikankonciliet. Därom vittnar inledningssatsen i dekretet om ekumeniken. När konciliefäderna utfärdade detta dekret, var de medvetna om att inget tidigare koncilium tagit ställning i en liknande sak. Visserligen gällde koncilierna i Lyon (1274) och Florens (1434-39) enheten, men där syftade man enbart till en försoning mellan Rom och Orienten. Konciliet i Trient (1545-63) gjorde ansenliga positiva insatser, men nödgades genom omständigheterna att mera inrikta sig på att återställa den hotade jämvikten än på att åstadkomma en förnyelse av Kyrkan genom att återsamla de splittrade kristna. Ekumenikdekretet medför alltså något nytt i konciliernas och Kyrkans historia.